‘미역으로 탐폰 기저귀 만든다” 독일 친환경 스타트업

인생을 살며 필수적인 청결 용품이 있다. 화장지, 아기 기저귀, 물티슈, 여성 생리용품 등이 있을 것이다.

꼭 필요한 제품들이지만 안타깝게도 환경에 도움이 되지 않는 경우가 많다.

플라스틱 생리용품은 유럽 해변에 떠나디는 일회용 플라스틱 제품 중 다섯 번째로 흔한 품목이다.

이는 플라스틱 컵과 빨대보다 높은 수치이다.

이러한 문제 인식을 갖고 많은 여성들이 이제 친환경 생리 용품을 찾기 시작하고 있다.

그리고 여기 독일의 한 스타트업이 해초로 만든 생분해성 탐폰으로 바다를 지키겠다고 나섰다.

Vyld는 2021년 설립되었다.

“탐폰이 여성 주기 건강을 증진하고 바다 또한 보호할 수 있다면 얼마나 좋은가?”

Vyld를 설립한 이네스 쉴러는 이 물음에서 시작했다.  그는 카멜레온과 같다. 해양 가이드이자 사회사업가이면서 시나리오 작가와 영화 제작도 함께 한다. 철학자이면서 동시에 신경과학자이다.

하지만 무엇보다도 그가 갖고 있는 두 가지를 사업에 접목 시켰다. 하나는 바다를 사랑하는 사람으로써 바다 보호가 늘 마음 깊은 곳에 자리 잡고 있었다는 것이다. 두번째는 주기를 겪는 여성으로써 지속 가능하고 진정으로 신뢰할 수 있는 제품을 원해왔다. 그렇게 탄생한 것이 해조류를 이용한 탐폰이다.

2022년 Vyld는 해조류로 만든 탐폰을 만들기 위해 크라우드 펀딩을 진행했다. 캠페인은 성공했다.

총 329명이 참가하여 82,401유로가 모인 것이다.

시중에 판매되는 대부분의 일회용 탐폰은 면이나 비스코스 재료의 플라스틱 포장지로 싸여 있다.

해초는 생분해성이며, 연구자들은 식물과 마찬가지로 해초도 대기 중 이산화탄소를 흡수하여 산소를 생산한다고 말한다.

약 100명의 여성이 이 제품을 테스트했다. 실험 참여자들은 더 이상 플라스틱 탐폰이 필요없다고 답했다는 것이 Vyld의 설명이다.

해초는 본래 끈적끈적하고 섬유로 만들어져도 부드러운 상태를 유지하기 때문이다,

멜라니 쉬찬 Vyld 탐폰 책임자는 “면은 삽입하기가 조금 더 어렵고 건조되는 경향이 있지만 우리의 제품은 그런 문제가 없다”라며

해조류 원료가 여성에게 긍정적인 특성을 갖고 있음을 강조했다.

Vyld는 이제 여성 용품을 넘어서 아기 기저귀에도 적용하기 위해 사업을 확장하고 있다.

아기 기저귀로 발생하는 쓰레기는 독일 함부르크에서만 약 18,000톤이 발생하는 것으로 추정된다. 이는 도시 전체 폐기물의 약 4%에 해당한다.

아동 1명당 0.5톤의 이산화탄소를 아기 기저귀로 배출하는 것이다.

Vyld는 플라스틱이나 흡수제가 아닌 해조류로 만든 퇴비화 가능한 기저귀를 개발 중에 있다.

곧 50가구를 대상으로 테스트도 진행할 예정이다.

Vyld는 기저귀를 퇴비화해 작은 숲, 즉 기저귀 숲을 조성하겠다는 포부를 다지고 있다.